История развития электрического освещения насчитывает всего четыре столетия, а точкой отсчета начала развития освещения в его современной форме принято считать середину XIX века, когда исследователи предприняли первые попытки создания электрического освещения. До этого времени для освещения применялись простейшие методы — это масло, жировые свечи, факелы, обмотанные тканью, пропитанной горючим веществом и др. Отрадно, что одними из пионеров истории развития электрического освещения стали наши соотечественники — это Павел Николаевич Яблочков и Александр Николаевич Лодыгин. Последний еще в 1872 году применил лампу накаливания для освещения Одесской улицы в Санкт-Петербурге, а уже 24 июля 1874 году получил на свое изобретение «Привилегию №1619». За победой в одном сражении последовал проигрыш в войне. В западную историю развития освещения вошел главный конкурент П.Н. Яблочкова — Томас Эдиссон, который смог не только усовершенствовать лампу накаливания, но и радикально модифицировал изобретение, что позволило выпустить коммерческий продукт, получивший широкое распространение за рубежом в начале XX века.

Первым предком лампы дневного света была лампа Генриха Гайсслера, который в 1856 году получил синее свечение от заполненой газом трубки, которая была возбуждена при помощи соленоида. В 1893 году на всемирной выставке в Чикаго, штат Иллинойс, Томас Эдисон показал люминесцентное свечение. В 1894 году М. Ф. Моор создал лампу, в которой использовал азот и углекислый газ, испускающий розово-белый свет. Эта лампа имела умеренный успех. В 1901, Питер Купер Хьюитт демонстрировал ртутную лампу, которая испускала свет синего-зелёного цвета, и таким образом была непригодна в практических целях. Однако, ее конструкция была очень близка к современной, и имела намного более высокую эффективность, чем лампы Гайсслера и Эдисона. В 1926 году Эдмунд Джермер и его сотрудники предложили увеличить операционное давление в пределах колбы и покрывать колбы флуоресцентным порошком, который преобразовывает ультрафиолетовый свет, испускаемый возбуждёной плазмой в более однородно бело-цветной свет. Э.Джермер в настоящее время признан как изобретатель лампы дневного света. General Electric позже купила патент Джермера, и под руководством Джорджа Э. Инмана довела лампы дневного света до широкого коммерческого использования к 1938 году.

Любопытно проследить историю развития электрического освещения на основе изобретательской деятельности, ведь каждый новый источник света символизировал собой следующий виток развития осветительной индустрии.

На сегодняшний день уже давно отлажено серийное производство светодиодных источников света, начиная от монохроматического излучения, и заканчивая светодиодами белого цвета. Фактически, светодиоды получили широкое признание в истории развития электрического освещения только в конце XX века. Сегодня световая отдача светодиодов, произведенных по самым современным техническим процессам, уже превышает 160 лм\Вт. Их преимущества — это высокая световая сила, огромный срок службы, крохотные размеры и неисчерпаемый энергосберегающий потенциал. Понятно, что даже в 2008-2009 годах светодиоды не получили широкого распространения в области общего освещения — наиболее емкой доли рынка. Пока большая часть «преимуществ» светодиодов — это их же недостатки. По некоторым оценкам, светодиодные технологии все-таки отвоюют свое место в области общего освещения, но случится это, в лучшем случае, не раньше 2015 года. Конкурировать за доминирование в продажах и место в истории развития освещения будут преимущественно светодиодные и люминесцентные источники света. К слову, производители последних тоже не сидят сложа руки, предлагая все новые усовершенствования для привычных люминесцентных ламп.

Наиболее востребованный современный источник света на сегодняшний день, люминесцентная лампа, неразрывно связана с именем уважаемого советского ученого С.И. Вавилова, который дал мощный толчок развитию освещения и заложил фундамент советской светотехнической науки. Именно под чутким руководством С.И. Вавилова был разработан люминофор, трансформирующий ультрафиолетовый спектр светового излучения в видимый для человеческого глаза. В историю развития освещения навсегда вошли имена С.И. Вавилова, а также В.Л. Левшина, В.А. Фабриканта, М.А. Константинов-Шлезингер, Ф.А. Бутаева, В.И. Долгополова еще в 1951 году во время вручения Государственной премии за посильный вклад в разработку люминесцентных источников света.